早在7000多年前，原始先民就已經(jīng)開始種植竹子，在古代，竹子貫穿于人們生活的方方面面，竹筍鮮嫩可口，是舌尖上的美味，竹床、竹席、竹籠是人們不可或缺的用具，竹簡(jiǎn)、毛筆承載著千年的文化，竹樓更是園林藝術(shù)的瑰寶。
除此之外，修竹高潔剛勁的獨(dú)特氣質(zhì)也融入到文人墨客的審美血液之中，蘇軾曾說“可使食無肉，不可居無竹”，竹子在文人心中的地位可見一斑，竹子可入詩(shī)、入畫，它從物質(zhì)到精神上都表現(xiàn)出來極高的價(jià)值，由此在博大精深的華夏文化占據(jù)了一席之地。
竹之文化底蘊(yùn)
春秋以前，竹子在文獻(xiàn)中的記載極少，只在遠(yuǎn)古時(shí)期的歌謠《彈歌》中提到過：“斷竹，續(xù)竹；飛土，逐宍。”這里的竹子是人們打獵時(shí)所用的工具，可見當(dāng)時(shí)竹子只是在物質(zhì)層面被利用。
竹子第一次密集出現(xiàn)，是在我國(guó)現(xiàn)實(shí)主義源頭《詩(shī)經(jīng)》和浪漫主義濫觴《楚辭》之中，屈原寫道：“余處幽篁兮終不見天，路險(xiǎn)艱兮獨(dú)后來”，幽篁是竹林茂密遮日的情狀，用來體現(xiàn)生存之困境。
《衛(wèi)風(fēng)·淇奧》有言：“瞻彼淇奧，綠竹猗猗”、“瞻彼淇奧，綠竹青青”、“瞻彼淇奧，綠竹如簀”，詩(shī)歌采用比興手法，通過描繪修竹之茂盛青翠，贊美衛(wèi)武公修政之德而作。
可以看出，這一時(shí)期的竹子已經(jīng)開始逐漸進(jìn)入文學(xué)作品之中，但還只是從表面出發(fā)，利用竹或竹林的外在形貌，竹子本身的品格尚有待于被發(fā)掘。
而在秦漢時(shí)期，竹子也很少出現(xiàn)，《古詩(shī)十九首》中有“冉冉孤生竹”一則，以單枝竹起興，表達(dá)女子思念未婚夫的感情，班固《竹扇賦》所詠之物雖與竹有關(guān)，但其意在扇子，兩篇作品都只是以竹子起興，引出中心思想，竹子的地位尚不明顯。
竹的審美意象是在魏晉南北朝成長(zhǎng)起來的，當(dāng)時(shí)政治黑暗，社會(huì)動(dòng)蕩，以阮籍、嵇康為代表的竹林七賢，放浪于山水之間，游走于竹林之中，他們縱情自然，將自我的意志寄寓在自然之物中。
竹林文人喜竹愛竹，甚至以竹自比，有學(xué)者推論，他們實(shí)際上是假借竹子的清高之姿佐見自己的風(fēng)流超脫，展現(xiàn)他們不與世俗同流合污的高潔品格。
而且兩晉之間，士人清談玄理之風(fēng)盛行，玄學(xué)家們更加關(guān)注象外之意，竹子外表正直挺拔，萬古長(zhǎng)青，與眾不同的形貌在他們的眼中便有了“清風(fēng)瘦骨”、“超然脫俗”的風(fēng)貌。
其后竹子作為藝術(shù)形象逐漸豐滿起來，在曹魏阮籍那里還是“修竹隱山陰，射干臨增城”的隱士形象，到了南朝江淹這里則是“寧知霜雪后，獨(dú)見松竹心”，竹子開始有了高潔、耿直、堅(jiān)貞、的象征意味。
謝朓夸它“但能凌白雪，貞心蔭曲池。”，沈約憐它“無人賞高節(jié)，徒自抱貞心。”以竹為中心意象的詠竹文學(xué)從此發(fā)展起來了。
唐宋是詩(shī)歌發(fā)展的頂峰，尤其是在唐朝，文學(xué)異常繁榮，詩(shī)人層出不窮，詠竹之作多不勝數(shù)，楊炯、孟浩然、王維、李白、杜甫、韓愈等人留下了眾多傳世竹詩(shī)，人們多用脫俗、堅(jiān)貞、高節(jié)、蒼勁、清逸等褒獎(jiǎng)之詞來刻畫它的形象。
宋代繼承前人的積淀，詠竹名作甚多，僅《歷代名家竹詩(shī)新注》中就記載了107首詠竹詩(shī)，宋人更加注重挖掘日常事物的理趣，他們不僅把竹子作為贊譽(yù)的對(duì)象，同時(shí)以它為媒介展開說理，因而竹子的內(nèi)容變得更為豐富。
宋人不僅詠竹，還將其融入到了繪畫和書法之中，文人賞竹的熱情急劇高漲，至此，竹子所代表的超塵脫俗、堅(jiān)忍高節(jié)的文化象征和人格品性更為深入人心，文人爭(zhēng)相通過“竹”來傳達(dá)自己的精神理想和人生際遇，其中就包括蘇軾。
竹之審美意蘊(yùn)
審美意象是指在藝術(shù)作品中融入了主觀意志的客觀物象，從某種程度來說，自然之審美意象體現(xiàn)了傳統(tǒng)文化中“天人合一”的思想，由人及自然物，將人之思嫁接到自然物之上，賦予其靈性，從而達(dá)到一種物我融合的境界。
中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)文化追求“意”而較不重視“形”，意境的營(yíng)造需要人與物相通，人與自然結(jié)合在一起，虛實(shí)相生，營(yíng)造出古典藝術(shù)極致推崇的“意境美”，最終才能達(dá)到超越具體形象的、更廣的藝術(shù)空間。
而竹子本身就具備獨(dú)特的自然屬性，它終年常青，筆直中通，又生長(zhǎng)于深山峭壁之上，竹子的這些自然屬性被融入詩(shī)歌之中后，經(jīng)過詩(shī)人情感的映照以及觀者的情感加工，竹子就擁有了獨(dú)特的意象美。
孔子云“知者樂水，仁者樂山”，智者聰慧敏達(dá)，好似水之靈動(dòng)，仁者沉穩(wěn)嫻靜，好似山之穩(wěn)重，其中傳達(dá)出了中國(guó)古典美學(xué)中的“比德”思想。
譬如以凌雪欺霜的梅花比擬傲而不俗之氣質(zhì)，以幽而不病的蘭花比擬謙謙君子，以麗而不嬌的菊花比擬與世無爭(zhēng)的品格，竹子也有自己獨(dú)特的德性。
風(fēng)骨與氣節(jié)歷來是中華民族所推崇的高尚品格，而竹子正是這一品格具象化的產(chǎn)物，“天行健，君子以自強(qiáng)不息”，竹子身上不屈的氣節(jié)恰好與儒家文化所倡導(dǎo)的君子之道相契合。
自古以來竹子的人格美深受文人的推崇，它被稱為“花中四君子”之一，宋代張?jiān)獛衷鳌稓q寒三友圖》，將松柏、梅花與竹子并稱，贊嘆其身處嚴(yán)寒之中仍傲然挺立的氣質(zhì)。
魏晉至唐一代，詩(shī)人詠竹時(shí)最常用到的詞匯便是“貞心”，清白守節(jié)曰貞，德性正固曰貞，竹子深隱群山之中，不入世俗，不為凡塵所染，它固守清白之心的品質(zhì)也是文人所追求的理想化人格。
晉人身處內(nèi)憂外患之中，現(xiàn)實(shí)世界常常令士人不堪其苦，他們只能向內(nèi)尋求精神世界的自由，他們?cè)佒窦仁菍?duì)自我的勉勵(lì)，也是寄托了隱逸自然，不與流俗同污的高潔理想，正所謂“高節(jié)人相重，貞心世所知”。
白居易在《養(yǎng)竹記》中說：“竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。竹心空，空以體道；君子見其心，則思應(yīng)虛受者。”竹子中通外直的自然特性使其被冠以“虛心”、“正直”的美德。
古代士人認(rèn)為，君子應(yīng)像竹子一般筆直挺立、剛正不阿，擁有竹心那樣虛懷博大之品性，宇文紹奕有道：“愿與君為友，虛中而勁節(jié)”，竹子是詩(shī)人的良師益友，亦是文人精神的化身。
蘇軾與竹
竹文化為士人所創(chuàng)造，而其對(duì)士人氣度的影響也不可小覷，尤其是在宋朝，理學(xué)得到空前發(fā)展，“修身正心”的理念逐漸形成社會(huì)思潮，人們更加注重個(gè)人內(nèi)在的氣節(jié)與操守，而竹子所體現(xiàn)的精神價(jià)值與之不謀而合，竹文化由此達(dá)到頂峰。
蘇軾作為北宋文壇領(lǐng)袖，他對(duì)竹子的喜愛可謂集前人之大成，不僅寫下了不下百首詠竹之詩(shī)，還發(fā)展了畫竹方法，他以水墨畫竹，深墨為葉面，淡墨為葉背，拓展了竹畫的意境。
蘇軾出生于四川眉州，那里空氣濕潤(rùn)、熱量穩(wěn)定，是竹子大面積分布的地方，早在讀書時(shí)他就傍竹而居，與竹結(jié)伴，其后貶居黃岡等地，亦是竹子的盛產(chǎn)地區(qū)，竹子已然構(gòu)成了他獨(dú)特氣質(zhì)的一部分。
蘇軾曾說“無肉令人瘦，無竹令人俗，人瘦尚可肥，士俗不可醫(yī)”，在他看來，肉雖美味但是俗不可耐，不如清竹傲然挺立之文雅，這里的肉可以看做是高官厚祿，而竹子則可被視為高潔的精神品格。
在他看來，高官厚祿可以棄之不顧，但是其心昭昭，可折不可辱，他半生顛沛，44歲因?yàn)跖_(tái)詩(shī)案被貶至黃州，天之驕子一夜之間跌落塵埃，但他并未自暴自棄，更沒有委曲求全，仍然堅(jiān)持著自己的意志。
他初到黃州，看到長(zhǎng)江邊上郁郁蔥蔥的竹林，不禁心胸開闊，郁氣頓消，慨然嘆道：“長(zhǎng)江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香”，望見修竹茂林便轉(zhuǎn)而忘憂而喜，他的曠達(dá)胸懷，感人至深。
紹圣年間，他又先后被貶到惠州、儋州，越貶越遠(yuǎn)，而在他的貶謫生涯中，竹子充當(dāng)了陪伴者和療愈者的角色，每當(dāng)他失意無奈，以詩(shī)歌和繪畫來宣泄自己時(shí)，形態(tài)各異，飽含情感的竹石便現(xiàn)于筆端。
除此之外，竹既有正直堅(jiān)貞、凌雪傲立的品性，又有青翠誘人、瀟灑搖曳參差的嬋娟之姿，還有搖風(fēng)弄雨的音韻之勝和意境之妙，能夠帶給人以清雅脫俗的審美情趣，使得蘇軾無論流落何地都能夠擁有理想居住環(huán)境。
而且蘇軾還有一個(gè)特別的身份那就是“美食家”，素食主義盛行的宋代，筍自然比油膩的肉更為鮮美，他在《寄蔡子華》一詩(shī)中寫道：“遙憶青衣江畔路，白魚紫筍不論錢。”紫筍細(xì)嫩，千金難求，令蘇軾嘗之難忘。而他之所以對(duì)竹如此偏愛，想來與舌尖上的美味不無關(guān)系。
